в 1974 году, после Революции Гвоздик и начала процесса деколонизации, в Португалию хлынул поток retornados — жителей Африки, которые по происхождению были португальцами. это были не те кто переехал жить в колонии, но и родившиеся там — в Анголе, Мозамбике, Гвинее, Кабо-Верде и Сан-Томе. среди них были фермеры, чиновники, военные, врачи, инженеры, учителя и бизнесмены. многие из них никогда не бывали в Европе и воспринимали Африку как свой единственный дом. некоторые семьи прожили в колониях уже несколько поколений.

их возвращение было вынужденным: распад колониальной администрации, гражданские войны, национализация предприятий и волна насилия против португальских поселенцев сделали жизнь там небезопасной. уход Португалии из Африки происходил стремительно, а репатриация часто значила спешный выезд с одним чемоданом и минимумом денег. многие бросали дома, фермы, бизнес: всё накопленное за десятилетия, иногда садились на корабль или самолёт в тот же день.

активная фаза возвращения продолжалась до 1976 года. всего вернулось, по разным подсчётам, от 500 до 800 тысяч человек. в том числе не меньше 300 тысяч из Анголы, и 160 тысяч из Мозамбика. для страны с тогдашними 10 миллионами населения это был демографический взрыв. люди везли с собой контейнеры — деревянные ящики, набитые мебелью, инструментами, посудой, даже машинами. всё это скапливалось в доках и на складах, образуя целые кварталы из вещей, которые ещё долго ждали, пока хозяева найдут новое жильё.

в Португалии реторнадуш встретила экономическая рецессия, политическая нестабильность и высокий уровень безработицы. государство организовало пункты временного размещения — от гостиниц до военных казарм, — но мест там не хватало, и условия часто были тяжёлыми, хотя некоторым повезло поселиться в 5-звёздочных отелях за государственный счёт. местное население воспринимало retornados неоднозначно: кто-то сочувствовал, кто-то видел в них конкурентов за рабочие места, а кто-то — символы неудавшейся колониальной политики.

удостоверение retorando от специально созданного института по возвращению, который занимался социальной помощью

со временем многие из retornados смогли заново интегрироваться. врачи и инженеры нашли работу по специальности, предприниматели заново открыли бизнес, молодёжь пошла в университеты. те, кто вернулись в родные земли во внутренней Португалии, дали новое развитие и импульс для регионов.

некоторые продолжали чувствовать себя чужими в Португалии, но их дети и внуки уже выросли в метрополии. опыт возвращения оставил в обществе глубокий след: он до сих пор всплывает в культурной памяти, в литературе и кино, как символ конца империи и начала новой, постколониальной Португалии.